La parálisis del sueño es un fenómeno que ocurre cuando una persona se queda inmóvil y consciente al inicio o al final del sueño, sin poder moverse ni hablar. Es una experiencia muy angustiante que puede ir acompañada de alucinaciones visuales, auditivas o sensoriales, así como de una sensación de presión en el pecho, dificultad para respirar o miedo intenso. La parálisis del sueño suele durar unos pocos minutos y desaparece de forma espontánea o por algún estímulo externo.
La parálisis del sueño es un tipo de parasomnia, es decir, un trastorno del sueño que implica eventos anormales o indeseados durante el sueño o al despertar. Se produce por una alteración del ciclo del sueño, en el que se distinguen dos fases: la fase de movimiento ocular no rápido (NREM) y la fase de movimiento ocular rápido (REM). La fase NREM es la más profunda y relajante, mientras que la fase REM es la más superficial y activa, en la que se producen los sueños. Durante la fase REM, los músculos voluntarios se relajan para evitar actuar los sueños, pero los ojos se mueven rápidamente y el cerebro está muy activo. La parálisis del sueño ocurre cuando hay una transición incompleta entre ambas fases, de modo que la persona recupera la conciencia pero no el control muscular.
La parálisis del sueño es un fenómeno bastante común que puede afectar al 40-50% de las personas al menos una vez en la vida. Sin embargo, algunas personas pueden sufrirla con más frecuencia o intensidad, lo que puede afectar a su calidad de vida y a su salud mental. Algunos factores que pueden favorecer la aparición de la parálisis del sueño son:
- La falta de sueño o el sueño irregular
- El estrés, la ansiedad o la depresión
- El consumo de alcohol, cafeína u otras sustancias
- El cambio de horario o de zona horaria
- Dormir boca arriba
- Padecer otros trastornos del sueño como la narcolepsia o el síndrome de piernas inquietas
- Tener antecedentes familiares de parálisis del sueño
La parálisis del sueño ha sido objeto de muchas leyendas urbanas y mitos a lo largo de la historia y en diferentes culturas. Algunas personas han interpretado esta experiencia como una posesión demoníaca, un ataque de espíritus malignos, una abducción extraterrestre o una visita de seres sobrenaturales. Estas creencias pueden aumentar el miedo y la angustia de las personas que sufren parálisis del sueño, así como dificultar su búsqueda de ayuda profesional.
La parálisis del sueño no es una enfermedad grave ni peligrosa para la salud física, pero puede causar mucho malestar psicológico y afectar al bienestar emocional. Por eso, es importante conocer qué es y cómo se puede prevenir o manejar. Algunos consejos para evitar o reducir la frecuencia e intensidad de la parálisis del sueño son:
- Mantener una buena higiene del sueño: dormir entre 6 y 8 horas diarias, acostarse y levantarse a una hora regular, evitar las siestas largas o tardías, crear un ambiente cómodo y tranquilo para dormir.
- Evitar el estrés y practicar técnicas de relajación: hacer ejercicio físico moderado, meditar, respirar profundamente, escuchar música relajante o hacer actividades placenteras.
- Evitar el consumo de alcohol, cafeína u otras sustancias que puedan alterar el sueño: no beber alcohol ni café antes de dormir, no fumar ni consumir drogas.
- Cambiar de posición al dormir: evitar dormir boca arriba y probar otras posturas más cómodas.
- Buscar ayuda profesional si se padece otro trastorno del sueño: consultar con un médico o un psicólogo si se sospecha que se tiene narcolepsia, síndrome de piernas inquietas u otro problema que pueda interferir con el ciclo del sueño.
- Buscar apoyo emocional si se siente ansiedad o depresión: hablar con un familiar, un amigo o un terapeuta sobre lo que se siente y buscar estrategias para afrontar el miedo y la angustia.
La parálisis del sueño es un fenómeno normal que puede ocurrir ocasionalmente a cualquier persona. No hay que alarmarse ni pensar que se trata de algo paranormal o maligno. Sin embargo, si se convierte en algo frecuente o molesto, se puede recurrir a los consejos anteriores o buscar ayuda profesional para mejorar la calidad del sueño y el bienestar emocional.
FUENTES BIBLIOGRAFICAS:
- Medical News Today (2021). Parálisis del sueño: causas, síntomas y consejos. Recuperado el 17 de mayo de 2023 de https://www.medicalnewstoday.com/articles/es/paralisis-del-sueno
- Psico.org (2015). Parálisis del sueño: ¿qué es? :: Artículos de Psicología. Recuperado el 17 de mayo de 2023 de https://www.psico.org/articulos/paralisis-del-sueno-que-es
- Focus Medica (s.f.). Parálisis del Sueño - Data From: Focus Medica. Recuperado el 17 de mayo de 2023 de https://bing.com/search?q=par%c3%a1lisis+del+sue%c3%b1o+psicolog%c3%ada
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